Acht jaar terug was ik hier ook in Namakkal en kreeg toen Poornima voor de camera bij het SSH project. Deze week zag ik haar weer, de dag dat ze startte met een studie medicijnen. Ouders weten het: het groot brengen van kinderen duurt zo'n twintig jaar. Voor Net4kids is het niet anders en kinderen hebben al die tijd heel veel nodig: eten, onderdak, liefde, betrokkenheid, zorg, onderwijs, en af en toe een schop onder hun kont. En dan hoop je dat ze goed terecht komen.
Bij ontmoetingen met de kids van de projecten komt de klassieke vraag vaak langs: wat wil jij later worden? De antwoorden verschillen niet veel met wat je in Nederland te horen krijgt: onderwijzer, dokter, piloot. Het is mooi dat die kids dromen en de hoop is natuurlijk dat ze die blijven najagen.
Net4kids bestaat dit jaar 20 jaar en ik kom veel kinderen uit de begintijd nu weer tegen in de leeftijd dat ze gaan studeren of werken. Ik moet eerlijk bekennen dat onderwijzer, dokter of piloot me altijd heel hoog gegrepen leek gezien de vaak ongelofelijk moeilijke start die de kinderen hebben als ze in een van de projecten terechtkomen: gebroken gezinnen, diepe armoede, drugsgebruik, kinderarbeid, noem alle ellende maar op. Maar er zijn onder deze kinderen natuurlijk ook slimmerds die willen studeren.
Eén van die kinderen is Poornima. Via vrouwengroepen en social workers heeft SSH een beeld hoe het de kinderen vergaat die in de communities leven waar SSH actief is. Zij spotten Poornima destijds. Haar alcoholistische vader raakte uit beeld en de moeder was niet in staat goed voor Poornima en haar twee zusjes te zorgen, mede als het gevolg van haar eigen slechte gezondheid. Het is hard, maar vaak krijgt dan maar één van de kinderen een kans in het opleidingsprogramma om zoveel mogelijk families te laten profiteren van de beperkte capaciteit.
Poornima is een meisje dat al vroeg de droom had om arts te worden. SSH zorgde voor onderwijs, gezonde voeding, counselling en gezondheidszorg. De dag dat ik haar nu weer ontmoet, staat ze voor het Namakkal Government Medical College om te starten met haar studie medicijnen met een beurs van de overheid. Ze wil een goede dokter worden en, voegt ze er meteen aan toe, om "iets terug te kunnen geven aan de maatschappij."
En daar doet Net4kids het voor.